Trước tháng 12 năm 2004, Trung Quốc quy định đối với “Công ty thương mại Trung Quốc họp doanh với nước ngoài” tối thiểu phải có nức vốn đăng ký vượt mức 50,000,000 nhân dân tệ, mưc giao dịch xuất nhập khẩu phải vượt mốc 30,000,000 USD, đây là một trở ngại lớn cho các doanh nghiệp muốn thành lập công ty thương mại tại đây, đồng thời giấy phép phải được chuyển đến Bắc Kinh thẩm định, được xem là đối tượng cấp phép đặc biệt. Tức công ty cảnh ngoại(Offshore Company)hay cá nhân đều không được phép thành lập công ty thương mại kinh doanh bán sỉ và lẻ. Vì lý do này mà trong suốt khoảng thời gian 15 năm từ 1990-2004, chỉ có 314 công ty thương mại được thành lập, bình quân hằng năm không quá 21 loại doanh nghiệp này được thành lập. Nếu doanh nghiệp của bạn không thuộc diện doanh nghiệp có tiếng và lớn tầm cỡ như các tiệm gà rán Kentucky(KFC), Mc Donald, Wal-Mart, IKEA hay Carrefour V.V... thì chắc hẳn bạn không tài nào xin được giấy phép. Tình hình khó khăn này chỉ mới được chấm dứt khi Trung Quốc gia nhập WTO vào 12/2004 cùng với chính sách mới cho phép thành lập công ty thương mại, phá vỡ bức rào cản từ mười mấy năm qua.

Và chỉ trong vòng một năm(2005), số lượng công ty thương mại do doanh nghiệp nước ngoài thành lập đã lên đến 1,200 doanh nghiệp, gấp 57 lần so với mức gia tăng hằng năm trong suốt 15 năm qua(21 doanh nghiệp), dự khến trong năm 2007 sẽ có từ 3,000 đến 5,000 công ty thành lập. Hiện nay, điều khện đăng ký thành lập một công ty thương mại hay một chuỗi công ty chi nhánh tại Trung Quốc đã thay đổi hoàn toàn, giờ đây thủ tục thành lập được đơn giản hoá tương tự như các nước Mỹ, Hồng Kông, Singapore hay Đài Loan.

Quản lý việc cấp phép cho công ty thương mại trong suốt 15 năm nay tại Trung Quốc đều rất khắt khe cũng giống như việc quản lý nghiêm khắc đối với ngành bảo hiểm và ngân hàng. Từ khi Trung Quốc đổi mới chính sách đến nay, các ngành sau đây rất cần đến:
1. Cá nhân đầu tư tại Trung Quốc, thành lập công ty vốn trong nước.
2. Văn phòng đại diện của công ty nước ngoài thường trú tại Trung Quốc.
3. Công ty thương mại/công ty thương mại công nghiệp thành lập tại 15 khu bảo thuế.
4. Nhà đầu tư nước ngoài đầu tư vào lĩnh vực sản xuất tại Trung Quốc.
5. Công ty dịch vụ thương mại muốn vào kinh doanh tại Trung Quốc.

Mặc dù công ty thương mại đã đổi mới đã được 1 năm rưỡi nhưng rất nhiều thương nhân nước ngoài vẫn giữ nguyên thói quen cũ tiếp tục kinh doanh trái phép trong suốt 15 năm qua tức lấy danh nghĩa cá nhân người Trung Quốc thành lập công ty thương mại vốn trong nước. Kinh doanh trái phép như vậy sẽ mãi mãi không phát triển lớn mạnh được, bởi không được hưởng các ưu đãi về thuề và các chính sách ưu đãi khác dành dây chuyền trên các thành phố lớn của cả nước. Ngoài ra, do thường xuyên giao dịch bằng tiền mặt không có hóa đơn, thường bị cấp dưới lừa gạt hoặc tố giác, hoặc tệ hơn sẽ bị cơ quan quản lý nhà nước xử phạt theo pháp luật. Văn phòng đại diện của người nước ngoài ở Trung Quốc đây chỉ được sử dụng kho bảo thuế, sau khi thành lập công ty thương mại thì có thể thuê dùng các loại kho trong nước vào bất cứ lúc nào để mua bán xuất nhập hàng, có thể tránh được sự trì hoãn kéo dài thời gian, làm thủ tục dưới sự kiểm tra quản lý của hải quan.

Ngoài ra, công ty mậu dịch/thương mại công nghiệp nằm trong 15 khu bảo thuế, có thể bỏ công ty mậu dịch trong khu bảo thuế, măt khác lập công ty thương mại ngoài vùng. Như vậy có thể giải quyết 3 khó khăn“đại lý quyền xuất nhập khẩu”,“đại lý xuất hóa đơn”và“mở tộng ty chi nhánh ngoài khu”.

Trên nguyên tắc, các thành phố lớn trên toàn quốc đều có thể thành lập công ty thương mại. Đối với doanh nghiệp nước ngoài, công ty thương mại thành lập tại nơi đâu chính là vấn đề mà nhà đầu tư quan tâm hơn cả, các công ty nước ngoài thành lập xưởng tại đây đa phần đều giữ vai trò gia công xuất khẩu, hơn nữa họ đều không quan tâm đến vấn đề niêm yết chứng khoáng ạsau này tại Trung Quốc, ngoài ra do phần lớn công ty mẹ ở nước ngoài hoặc csách xa trung tâm tiền tệ, do đó lợi nhuận gia công tại Trung Quốc tương đối thấp, do đó việc lựa chọn địa điểm thành lập xưởng không phải là vấn đề quan tâm cốt lõi. Rất ít nhà đầu tư nghĩ đến vấn đề lựa chọn địa điểm thành lập xưởng sẽ ảnh hưởng đến vấu đề ưu đãi khi phải bắt đầu đóng thuế doanh thu sau thời hạn miễn giảm thuế ngắn ngủi(Có 3 mức thế:15%,24%,33%). Nếu ta quan sát từ góc độ này qui hoạch ngay từ đầu thì công ty thương mại Trung Quốc thành lập tại các đặc khu kinh tế của Trung Quốc như khu Phố Đông mới của Thượng Hải, Thẩm Quyến, Châu Hải và Hạ Môn là lý tưởng nhất. Do mức thuế doanh thu tại đây đều ở mức 15%. Sau khi thành lập công ty thương mại tại các đặc khu kinh tế này nhằm hưởng mức thuế suất ưu đãi để rồi sau đó tiếp tục thành lập các chi nhánh khác trên toàn quốc để kinh doanh(Chi nhánh không cần đảm bảo góp đủ số vốn đăng ký kinh doanh). Cuối năm doanh thu các chi nhánh này được chuyển toàn bộ về công ty mẹ vốn được hưởng mức thuế doanh thu là 15%. Sau khi hoàn tất nghĩa vụ đóng thuế, doanh nghiệp còn được hưởng thêm 1 ưu đãi lớn của chính phủ Trung Quốc là lợi nhuận thu được chuyển ra nước hoàn toàn miễn thuế(Withholding Tax 0%). Hiện nay, mức vốn yêu cần tối thiểu tại các thành phố lớn đã được qui định rõ ràng hơn, với mức vốn tối thiểu qui định tại Dongguan là 6 triệu 250 ngàn USD được xem là cao nhất cả nước.

11/12/2004 Trung Quốc cho phép thành lập công ty thương mại đây. Kể từ năm 2005 đến tháng 5 năm 2007 trước mắt đã được 1 năm rưỡi. Các nhận thức, thủ tục liên quan công ty thương mại đối với các nhà đầu tư nước ngoài cũng như các cơ quan hành chính tại đây đều được xem là những kiến thức hoàn toàn mới mẻ. 03/2006, Bắc Kinh đã giao quyền thẩm định cho chính quyền cấp tỉnh, rút ngắn thời gian thành lập công ty thương mại vốn phải mất khoảng từ 3 đến 6 tháng còn khoảng 45 ngày làm việc. Thời hạn kinh doanh chung là 30 năm, các vùng Trung, Bắc Bộ thậm chí lên đến 40 năm.

Trừ 3 trường hợp nêu sau đây phải thình báo Bộ thương mại Bắc Kinh ra, các trường hợp khác đều do các đơn vị cấp tỉnh thẩm định:
1. Hình thức doanh thông qua Tivi, diện thoại, bưu cục, mạng Internet, máy bán hàng tự động...
2. Liên quan đến các nguồn nguyên vật liệu quý như:thép, kim loại quý, mỏ sắt, đá quý, nhiên liệu lỏng, cao su thiên nhiên...
3. Diện tích mặt bằng kinh doanh vượt quá 5,000 mét vuông.

Công ty thương mại bán sỉ có thể xuất nhâp khẩu không hạn chế, nhưng công ty thương mại bán lẻ chỉ được phép nhập khẩu các mặt hàng mà mình kinh doanh, không hạn chế các mặt hàng sản phẩm mua trong nước. Vốn đăng ký kinh doanh trong thời hạn 2 năm phải góp đủ, lần đầu tiên phải đạt mức 15% vốn đăng ký, khi thành lập công ty chi nhánh, buộc phải góp đủ số vốn đã đăng ký, ngoài ra chi nhánh công ty và các đơn vị cùng tham gia kinh doanh được qui định như sau:

Định ngĩa cùng một địa phận được hiểu là cùng thuộc 1 tỉnh(vd:Tỉnh Giang Tô, Quảng Đông)hoặc cùng trực thuộc trung ương, như thành phố (vd:Thương Hải, Thiên Tân, Trùng Khánh).